Заслужений учитель України, народний учитель СРСР,

член-кореспондент академії педагогічних наук СРСР,

академік-засновник Національної академії педагогічних наук України,

громадський діяч,

Почесний професор Черкаського національного університету імені Богдана Хмельницького

Український педагог, один із засновників педагогіки співробітництва, директор відомої в Україні авторської школи у селі Сахнівка на Черкащині (1966-2002).

Був одним із зачинателів педагогіки співробітництва – напряму в радянській педагогіці, що виник у 80-х роках XX ст. як протест проти традиційної системи освіти й виховання, яка викликала велику полеміку в педагогічних кола, він є одним із яскравих представників інноваційної освітньої практики.

За час трудової діяльності О.А. Захаренко обирався депутатом різних рівнів - від сільської Ради до Верховної Ради СРСР. Нагороджений орденом Знак Пошани, має почесне звання Заслуженого учителя УРСР, почесне звання «Народний учитель СРСР». З 1989 р. обраний членом-кореспондентом Академії педагогічних наук СРСР.

2007 року Міністерством освіти і науки України запроваджено нагрудний знак «Олександр Захаренко». В цьому ж році рішенням Черкаської обласної державної адміністрації засновано премію імені О. А. Захаренка.